Les parents alcooliques laissent beaucoup de traces dans l’esprit de leurs enfants. Il faut bien sûr toujours observer les spécificités de chaque cas, car les effets dépendent de la sévérité de l’addiction et de ses manifestations, de l’âge des enfants, de la position de l’autre parent et du reste de la famille, ainsi que bien d’autres multiples facteurs.

Mais il existe cependant des modèles communs chez les enfants de parents alcooliques, dont l’intensité varie. Ces enfants grandissent quasiment toujours dans un environnement où le chaos prédomine. Leur manière d’être et de voir le monde est imprégnée des expériences de l’alcoolisme de leur parent et tout cela laisse des marques sur leur manière d’appréhender leurs émotions.

« La conscience est soluble dans l’alcool. »

-Riane Eisler-

Ces traces sont difficiles à détecter, que ce soit pour les parents ou pour les enfants. Elles s’installent de manière souterraine dans la personnalité et souvent, elles se traduisent en attitudes en apparence positives. Mais au fond, se trouve une blessure ouverte qui tôt ou tard, doit être écoutée et guérie.

Voici 5 des traces émotionnelles qui se trouvent dans le cœur des enfants de parents alcooliques.

1. Les enfants des parents alcooliques ne savent pas que c’est un comportement anormal

Un parent alcoolique est, avant tout, un parent. C’est pour cela qu’il représente pour ses enfants le modèle de l’adulte. Mais l’alcoolique est imprévisible : il peut être un parent aimant un jour et se transformer le lendemain en un être étrange, qui terrorise et embrouille son enfant. Les enfants ne savent jamais ce qu’ils peuvent attendre de lui.

En conséquence, les enfants de parents alcooliques ont des difficultés à comprendre que ce n’est pas un comportement normal, que c’est une conduite pathologique. Et c’est pour cela qu’il ont peu d’outils pour définir ce qu’ils peuvent se permettre de faire et ce qu’ils ne peuvent pas faire. Ils sont dans le doute en permanence.

2. Ils ont du mal à mener un projet à terme

Les enfants de parents alcooliques sont labiles. Leur vie s’est développée sur de nombreuses incertitudes : ils ne savent jamais comment va se comporter leur parent. Ils ne savent donc jamais ce qu’ils peuvent apprendre de la famille, du monde ou d’eux-même. Tout peut changer d’un moment à l’autre.

Cette instabilité, anxieuse et maladive, fait que la probabilité de devenir une personne instable est très forte. Ils ont beaucoup de mal à faire des efforts pour mener leurs projets à bien. En fait, ils emploient une grande partie de leur énergie psychologique à essayer de comprendre et de surmonter l’incertitude extrême qui règne sur leur vie.

3. Ils se jugent sans pitié et ont du mal à s’amuser

L’enfant d’un parent alcoolique porte dans son cœur un sentiment de culpabilité diffus et une sensation d’incapacité qu’il ne parvient pas à définir. La culpabilité naît du fait de ne pas savoir jusqu’à quel point l’alcoolisme du parent est de sa responsabilité. Il se demande toute le temps : est-ce que je devrais faire quelque chose pour cela ?

La sensation d’incapacité naît de cette même question. Au font, il aimerait faire ou avoir fait quelque chose pour changer la situation. Mais il n’a jamais su et ne sait pas comment il pourrait contribuer. Et cela se transforme en un auto-reproche sourd. De même, il voit l’amusement comme un danger : son parent s’amuse-t-il ou pas quand il traverse une crise d’alcoolisme ?

4. Ils sont loyaux, même s’ils ne considèrent qu’ils ont aucun mérite

Les enfants de parents alcooliques ressentent un sentiment de loyauté pathologique. Ils ont vu leur parent dans un état de décadence et cela leur fait du mal, mais leur fait aussi peur. Souvent, on leur demande ou même on leur exige de ne parler de cette situation familiale à personne.

C’est pour cela que beaucoup d’entre eux grandissent en pensant que la loyauté aveugle est une valeur qu’ils doivent entretenir, quelles que soient les circonstances. Ils sentent qu’ils doivent tout endurer quand ils sont impliqués dans une histoire difficile avec quelqu’un qu’ils aiment. Ils croient aussi que les autres doivent faire la même chose avec eux.

5. Ils réagissent exagérément et de manière impulsive

Les changements sont une menace pour les enfants des parents alcooliques. Toute leur vie, ils ont été dans un va-et-vient constant, dont ils n’ont jamais su où il les emmènerait. Ainsi, s’ils parviennent à atteindre un peu de stabilité, ils la défendront de manière obsessive. Ils sentent qu’avec les changements, le chaos qu’ils redoutent tant arrivera.

De plus, ils font preuve de très peu de contrôle sur leurs émotions. Au fond, ils pensent que nous avons tous le droit de lâcher n’importe quelle impulsion : n’est-ce pas ce qu’ils ont vu tant de fois à leur domicile ? C’est pour cela même qu’ils ont tant de mal à « internaliser » des comportements plus centrés et rationnels. Dans tous les cas, quand la trace est profonde, les enfants de parents alcooliques doivent recevoir un traitement psychologique professionnel

Enfant adulte d’alcoolique (Adult Children of Alcoholics)

Les enfants de parents alcooliques, comme tout personne ayant grandi dans une famille atteinte d’addiction présentent certaines similitudes du point de vue du fonctionnement psychique, entre autres, un manque de sécurité intérieure, la difficulté à faire confiance aux autres et une instabilité émotionnelle. Ces traits sont une conséquence d’expériences difficiles de l’enfance. Leurs parents addictés étaient préoccupés par tant de problèmes liés à la dépendance et la co-dépendance qu’ils ne pouvaient pas offrir de soutien suffisant à leurs enfants. Au contraire, les manquements, le défaut de soins, amenait ces derniers à devoir assumer les rôles de parents.

Les enfants de parents alcooliques devenus adultes connaissent un certain nombre de difficultés qui découlant de leur enfance dans une famille dysfonctionnelle. Dans ces familles existe une tension chronique et une charge émotionnelle négative. Un enfant, un adolescent, qui grandit dans une famille aux prises avec un problème d’addiction, éprouve de nombreuses émotions difficiles telles que: honte, peur, culpabilité, préjudice, tristesse, humiliation, dégoût, etc. Les enfants sont souvent pris en otage du conflit conjugal autour du problème d’alcool du parent alcoolique, du père dans 3/4 des cas ou de la mère. Non seulement ces enfants sont victimes de la maltraitance mais aussi de la parentalisation.

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Les expériences traumatisantes vécus dans l’enfance peuvent entraîner divers problèmes à l’âge adulte. Les personnes atteintes du syndrome d’enfant adulte d’alcoolique peuvent présenter de l’anxiété chronique, une humeur dépressive, une instabilité émotionnelle. Par ailleurs, il présentent une difficulté à gérer les émotions de colère avec une tendance à l’exprimer de manière agressive. Ils souffrent également de divers symptômes somatiques liés à des émotions violentes. Souvent, ces adultes ne font pas de lien entre leurs états émotionnels et ce qu’ils ont vécu dans l’enfance. D’autant plus que les expériences traumatiques sont souvent recouvertes d’oubli. Se couper des expériences douloureuses est un mécanisme de défense tout à fait naturel. Pourtant pour en guérir il vaut mieux les traiter, en parler, faire les liens.

Si vous souffrez de réactions émotionnelles imprévisibles, de l’anxiété, de la dépression, les difficultés relationnelles, consultez un psychologue.

Psychothérapie pour les enfants de parents alcooliques

La psychothérapie pour les personnes atteintes du syndrome de l’enfant adulte d’alcoolique respecte certaines règles générales de traitement psychothérapeutique. Elle se concentre sur le renforcement du sentiment de confiance en soi. La psychothérapie vise notamment à élaborer l’ambivalence dans la relation avec les figures parentales. Elle se concentre aussi sur le changement des schémas psychiques de co-dépendance. Le travail psychothérapeutique cherche aussi à reconnaître et défendre ses propres besoins et à apprendre à prendre soin de soi.

Adolescents face à des parents

présentant une consommation

d'alcool problématique*